VIAJE POR LOS OTROS LUGARES DE LA MANCHA

Hace un año, casualmente, anduve por los pueblos manchegos de la llamada ruta del Quijote. Quedé impresionada por esas tierras de colores cobrizos que contrastaban con las hojas, ya agostadas, de los viñedos y como esmeraldas se enfrentaban a las amarillentas tierras del reseco barbecho. Un cielo azul intenso pugnaba por dominar a las grandes extensiones de cereales combinados con el verde grisáceo de los olivos me hizo prometerme que regresaría para ver otros lugares de la Mancha. Estos días he retomado un viaje pendiente.
En este nuevo viaje el trayecto de la carretera se desdibujaba por los límites de las imaginarias líneas entre el cielo y la tierra reseca. La observaba mientras conducía y la realidad infinita de las carreteras trazadas arañada los cultivos como en un ensueño.

El destino inicia era Albacete, pero no os cansaré con mis impresiones sobre una ciudad que desconocía y que no me ha dejado indiferente. Tampoco os hablaré de la popularidad de parajes naturales como el nacimiento del río Mundo hermoso enclave natural de la población de Riopar que contrasta con la sequedad de la (aún muda) ciudad de Hellín. Sin proponérmelo he comparado los parajes tan dispares que no lejanos.

Alcaraz (Albacete) oct. 2016 F.F.G.

Pero de mi viaje os contaré sobre lo cotidiano, pues lo que aún puede parecer banal y para mí encierra el verdadero interés del viaje que he realizado.

El pueblo de Alcaraz luce el nombre a una hermosa sierra que sorprende por su frondosidad y contrastes por la hermosura de sus cuencas hidrográficas. Como pueblo que es cabeza de partido no habría captado mi atención si no fuese por un arco, medio derruido y olvidado tras una casa, que estuve contemplando y que fotografié desde varios ángulos. Me impresionó esa, me atrevería a calificar, dejadez desatinada por lo que pudo haber sido y no era o por aquello que pretendió ser y, quizá, quién sabe, nunca lo consiguió. A mi cabeza acudieron instantáneas de otros lugares, lejos de estas tierras, que exhiben sus ínfimas glorias con natural orgullo y, sin embargo, aquí yacían, a su suerte, como si su tiempo hubiese sido el de los póstumos y no el de los venideros. El discurrir de lo cotidiano se dejaba ver en sus calles. A pesar de la hora central sólo circulaban algunos lugareños que no mostraron ningún interés en quien les fotografiaba sin pedirles permiso. 

Continué camino y el viaje

Chinchilla (Albacete) oct. 2016 F.F.G.

me llevó hacia otros rincones manchegos que no aparecen en la novela de las novelas. Este es el caso de la esplendorosa fortaleza de Chinchilla que luce majestuosa desafiando a los conductores que circulan por la autovía. Sentí curiosidad por visitarla. Sus empinadas calles me mostraron lo que a mí me pareció la tristeza del olvido. Sus ricas y nobles casonas junto con la hermosa fachada de su iglesia lucían el desánimo como si de la boca de un desdentado mendigo que pide la atención del transeúnte se tratase. Cada fachada  era una queja palpable de una necesaria actuación rápida antes de su desmoronamiento.

Pero si quiero destacar los contrastes de las tierras manchegas próximas a la capital albaceteña lo haré con otros dos pueblos.

A mi llegada a Pozohondo el pueblo se mostró con su cara diaria, es decir, vacío. En su plaza la única vida era la lánguida actividad del bar. Entre las tiendas que estaban abiertas estaba la carnicería. El carnicero del pueblo, un joven de aspecto saludable, me informó de que las fiestas a su patrona ya se habían

Pozohondo (Albacete) oct. 2016 F.F.G.

terminado. Habló de  “La danza del zángano”, cuyo nombre atrajo mi curiosidad y que, aunque le pregunté, no supo explicarme la génesis ni el motivo de su aparición. Me informó de que había sido recuperada por el empeño de unos jóvenes (en el pueblo había gente joven, pensé) que, a su vez, eran los ejecutores. El baile consistía en una especie de jota llevada a cabo por diez danzantes. Según comenta, el recuperador de esta danza en un video local, el danzador que viste sayal rojo representa a Salomé y el resto encarnan a los soldados que ejecutaron la decapitación de Juan Bautista: el patrón del pueblo. 
A pesar de todo, la imagen de un solar junto con el cartel que pregonaba su venta, en medio de la plaza, continua, en mi memoria, como símbolo de su desolación.

La visita final  fue al pueblo que ha rondado mi imaginario infantil desde siempre y es Fuensanta. Mi tío era oriundo de allí. Aunque nunca le escuché hablar de su pueblo manchego siempre estaba en boca de sus hijas y esposa como si se tratase de una especie de reproche. 
Le he preguntado a mi madre, en más de una ocasión, por ese pueblo y siempre me ha respondido lo mismo: "allí no hay nada".  En su memoria de su visita sólo figuraba la carestía de lo esencial, pero, le digo, han pasado tantos años… La oportunidad de poder visitarlo, aunque tuviese que retrasar unas horas el regreso, me sedujo.

Fuensanta (Albacete) oct. 2016 F.F.G.

El pueblo estaba poblado por sus verdaderos moradores: los jubilados, pero no, mi madre se equivocaba, el pueblo sí tiene algo. La actividad se centraba en la casa rural y en torno a una escuela cerrada por la escasez de niños, según me contó una lugareña y el recuerdo de otros momentos que, al menos a mí, resulta muy  curioso y es un lavadero restaurado.

Partí de aquel pueblo con la sensación de que esas tierras olvidadas por la pluma de Cervantes también merecen la atención de cualquier viajero.